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Amalafrida, la sœur de Théodoric le Grand, le fondateur du Royaume ostrogoth d’Italie, a épousé le roi vandale Thrasamund. Leur mariage marque une alliance entre les deux royaumes, ouvrant la voie à une nouvelle ère de prospérité pour les Vandales en Afrique.
Contexte
Les Goths étaient divisés en deux tribus : les Visigoths (Goths de l’Ouest) et les Ostrogoths (Goths de l’Est). Vers 375, lorsque les Huns envahissent leur territoire, certains Goths se réfugient en territoire romain, où ils entrent en guerre contre les Romains. Les Visigoths sont les descendants des Goths installés en territoire romain, tandis que les Ostrogoths sont les descendants de ceux qui sont restés dans leur territoire historique, à l’Est du Danube.
Les Ostrogoths étaient des vassaux des Huns. Après la mort d’Attila le Hun, en 453, ils prennent leur indépendance et migrent vers les Balkans. Ils sont loyaux à Aspar, le chef de l’armée de l’Empire romain d’Orient, qui est d’origine gothique, et acceptent de se battre pour l’armée romaine, sauf contre les Vandales.
En 476, le dernier Empereur romain d’Occident, Romulus Augustule, est déposé par le chef germain Odoacre. En 493, Théodoric, le roi des Ostrogoths, envahit l’Italie, renverse Odoacre et fonde le Royaume visigoth d’Italie, avec pour capitale Ravenne. Son royaume deviendra rapidement le plus puissant des nouveaux royaumes germains d’Europe.
Pour accroître son influence, Théodoric s’allie par mariage à d’autres royaumes germains. Il épouse la fille du roi des Francs Childéric I (la sœur du fameux roi Clovis) et marie ses deux filles à Sigismond, roi des Burgondes, et à Alaric II, roi des Visigoths d’Espagne. Enfin, il arrange le mariage de sa sœur Amalafrida avec Thrasamund, le roi des Vandales de Carthage.
Amalafrida de Carthage
Amalafrida est la fille du roi ostrogoth Théodémir. Née vers 470, elle est très jeune lorsque son père meurt et que son frère Théodoric lui succède. Elle se marie une première fois en Italie et a deux enfants ; le nom de son mari est inconnu. Son fils Théodat deviendra plus tard roi des Ostrogoths, tandis que sa fille Amalaberga épousera Hermanfred, le roi des Thuringes.
Vers 500, Théodoric le Grand décide d’arranger un mariage entre Amalafrida, qui est veuve depuis la mort de son premier mari, et Thrasamund, le nouveau roi des Vandales. Théodoric envoie Amalafrida à Carthage, avec une dot très importante. Elle est accompagnée de 1000 guerriers goths d’élite affectés au service de Thrasamund, en plus de 5000 gardes armés pour sa sécurité personnelle.
Grâce à l’alliance de Thrasamund avec Théodoric le Grand, le Royaume vandale en Afrique connaît une période de paix et de prospérité, propice au florissement des arts et de la culture. On ne sait rien de plus sur le rôle d’Amalafrida en tant que reine des Vandales, mais elle a certainement contribué à l’influence gothique à Carthage.
Vers 511, Geisalic, le roi des Visigoths d’Espagne, est renversé par Théodoric le Grand et se réfugie à Carthage. Thrasamund le soutient et met à sa disposition la flotte vandale pour envahir l’Espagne, mais, après avoir reçu une lettre d’avertissement de Théodoric le Grand, il lui retire son soutien pour ne pas provoquer Théodoric.
Après la mort de Thrasamund, en 523, son successeur Hildéric décide de mener une politique de tolérance religieuse pour les chrétiens catholiques africains, qui étaient persécutés par ses prédécesseurs. Amalafrida, qui est opposée à cette politique, mène une révolte contre Hildéric. Ses partisans affrontent l’armée de Hildéric a Capsa (Gafsa) et sont vaincus. Amalafrida est arrêtée et emprisonnée, puis meurt en prison. Hildéric fait aussi exécuter ses soldats goths, afin de réduire l’influence gothique sur son royaume.
