Cabaon : un chef amazigh en révolte contre Vandales

Français – عربي – ⵜⴰⵎⴰⵣⵉⵖⵜ – English

Au début du 6° Siècle, alors que l’Afrique du Nord est occupée par les Vandales, Cabaon, un chef amazigh de Libye, a mené une révolte contre le roi vandale Thrasamund et lui a même infligé une grande défaite. La guerre de Cabaon a beaucoup affaibli les Vandales en Afrique et contribué à leur chute.

Contexte

Les Vandales, un peuple d’origine germanique, ont conquis l’Afrique du Nord et établi leur Royaume, avec pour capitale Carthage. Pendant le règne du puissant roi Genséric (427-477), les révoltes amazighes contre les Vandales sont facilement réprimées, mais après la mort de Genséric, les tribus amazighes se mobilisent et parviennent à arracher certains territoires à la domination vandale, comme l’Altava (la région de Tlemcen), puis les Aurès.

Les Laguatans, une tribu amazighe originaire de Cyrénaïque, migrent d’oasis en oasis et s’installent en Tripolitaine, où ils s’allient à d’autres tribus locales. Vers 510, ils s’emparent d’une grande partie de la Tripolitaine, des Monts Nefoussa à la côte, où ils établissent un royaume. Avec d’autres tribus amazighes de Byzacène (Sud de la Tunisie actuelle), ils mènent des attaques contre les Vandales.

Le chef des Laguatans s’appelle Cabaon. Il y a aujourd’hui dans les Monts Nefoussa un village appelé Kabaw, à 30km de Nalout, dont le nom vient peut-être de Cabaon.

La guerre de Cabaon

En 523, le roi vandale Thrasamund décide de pacifier la Tripolitaine en attaquant Cabaon. Lorsqu’il l’apprend, Cabaon ordonne à tous ses sujets de se retrancher dans deux camps, un pour les hommes et un pour les femmes, avec interdiction de se rendre dans le camp du sexe opposé, sous peine de mort.

Pendant la campagne de Thrasamund, Cabaon envoie des espions pour suivre les Vandales partout où ils vont et réparer les dégâts qu’ils ont causés. L’attitude de Cabaon envers les chrétiens a beaucoup fasciné les historiens chrétiens plus tardifs : alors qu’il n’est pas lui-même chrétien, il montre un grand respect pour les lieu de culte chrétiens et fait réparer tous ceux que les Vandales ont détruits. Il espère ainsi obtenir la faveur du Dieu chrétien.

La bataille décisive a eu lieu lorsque les Vandales ont atteint le camp de Cabaon. Les Amazighs s’abritent derrière un rempart de chameaux et combattent à pied, en se servant essentiellement d’armes de jet qui déciment les rangs vandales. Les troupes de Thrasamund, déroutées par cette tactique de combat à laquelle ils n’ont jamais été confrontés, sont vaincues.

Après leur défaite, les Vandales perdent le contrôle de la Tripolitaine et leur domination sur toute la région est ébranlée. Ils seront vaincus et chassés d’Afrique une dizaine d’années plus tard, par les Byzantins.