Majorien : l’Empereur romain qui a voulu reconquérir l’Afrique du Nord

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La domination romaine sur l’Afrique du Nord, qui a duré plus de quatre siècles, s’est effondrée lorsque les Vandales ont envahi la région. Une trentaine d’années après, un nouvel Empereur, Majorien, a mené une campagne qui lui a permis de reprendre le contrôle de l’Espagne. Il voulait ensuite reconquérir l’Afrique du Nord, mais il n’en a pas eu les moyens.

Contexte

Après le sac de Rome par les Vandales, en 455, l’Empire romain est plus affaibli que jamais. Le roi des Goths Théodoric II impose Avitus, un sénateur d’origine gauloise dont il est proche, comme nouvel Empereur. Pendant le règne d’Avitus, les Goths envahissent l’Espagne, officiellement pour ramener la région sous domination romaine, mais en réalité pour eux-mêmes. Avitus, abandonné par Théodoric, est tué en 456, après un an de règne.

Majorien : Make Rome Great Again

Le général Majorien, qui se proclame Empereur, décide de lancer une vaste campagne pour reconquérir les territoires perdus par Rome. Il commence par chasser les Burgondes du Sud de la Gaule, puis il s’attaque aux Goths en Espagne. En trois ans, il reprend le contrôle de la plus grande partie de l’Espagne. Il envoie aussi son officier Marcellinus reprendre la Sicile aux Vandales.

Majorien veut se servir de l’Espagne comme base pour attaquer les Vandales en Afrique. Pendant sa campagne en Espagne, les Vandales parviennent cependant à détruire les navires qu’il préparait pour l’invasion. Majorien, privé de flotte, est contraint d’annuler ses plans. En 460, il conclut un accord de paix avec le roi vandale Genséric et dissout ses troupes.

De retour en Italie, Majorien est capturé par Ricimer, un général romain d’origine germaine. Il est assassiné en 461.

Par la suite

Pendant les prochaines années, Ricimer, qui ne peut devenir Empereur lui-même à cause de ses origines germaines, est le véritable maître de l’Empire, jusqu’à sa mort en 472. Les Empereurs qui règnent pendant ces années ne sont que des marionnettes. L’un d’eux, Olybrius, est lié par mariage au roi vandale Genséric.

Le dernier Empereur romain, Romulus Augustule, est déposé en 476, par le chef germain Odoacre : c’est la fin de l’Empire romain.