Eudocia : une princesse romaine à Carthage

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Eudocia était la fille de l’Empereur romain Valentinien III. En tant qu’épouse de Hunéric, le fils du roi vandale Genséric, elle a vécu à Carthage et était destinée à devenir reine des Vandales de Carthage. Par la suite, son fils Hildéric est devenu roi des Vandales.

Origines et enfance

Eudocia est née à Rome, vers 440. Elle est la fille aînée de l’Empereur romain Valentinien III et de son épouse Licinia Eudoxia. Elle est de pur sang impérial des deux côtés de sa famille : son père est le fils du général romain Constance et de Galla Placidia, la fille de l’Empereur Théodose le Grand, tandis que sa mère est la fille de l’Empereur romain d’Orient Théodose II.

En 442, l’Empire romain conclut un traité de paix avec les Vandales, qui reconnaît leur souveraineté sur l’Afrique du Nord. Pour sceller cet accord, Eudocia, qui n’est qu’une enfant, est promise en mariage à Hunéric, le fils du roi vandale Genséric.

Eudocia à Carthage

En 455, Valentinien III est assassiné par le sénateur Pétrone Maxime, qui s’empare du trône. Le nouvel Empereur épouse Licinia Eudoxia, la veuve de Valentinien III, et contraint leur fille Eudocia à épouser son fils Palladius.

Pour les Vandales, la rupture des fiançailles d’Eudocia avec Hunéric invalide le traité de paix. Lorsqu’il apprend la nouvelle, le roi vandale Genséric décide d’attaquer Rome et pille la ville. Eudocia, avec sa mère et sa sœur Placidia, est enlevée et amenée prisonnière à Carthage, où elle épouse Hunéric.

Les années qu’Eudocia a passées à Carthage sont peu connues. On sait seulement que sa relation avec son mari Hunéric est difficile. En plus du fait qu’Eudocia a été contrainte d’épouser Hunéric contre sa volonté, la raison principale des tensions entre eux est leur différence religieuse : Hunéric est arien, Eudocia chrétienne catholique.

Vers 460, Eudocia donne naissance à un fils, Hildéric. Peu après la naissance de Hildéric, Eudocia, ne supportant plus les tensions avec son mari, décide de quitter Carthage. Eudocia n’a donc jamais été reine des Vandales, étant donné qu’elle a quitté Hunéric avant qu’il ne devienne roi. Son fils Hildéric grandit à la cour de son père et deviendra roi des Vandales de 523 à 530.

Après son départ de Carthage, Eudocia s’installe à Jérusalem, où sa grand-mère Eudoxie, l’épouse de l’Empereur d’Orient Théodose II, possède un domaine. Eudoxie, une poétesse hellénistique réputée, exilée de la cour impériale après avoir été accusée à tort d’infidélité à son mari, s’est retirée à Jérusalem, où elle a consacré les dernières années de sa vie à son œuvre littéraire et à la religion. Lorsqu’Eudocia est arrivée à Jérusalem, sa grand-mère était déjà décédée, mais elle s’installe sur son domaine. A sa mort, elle est enterrée dans le tombeau de sa grand-mère.