Français – عربي – ⵜⴰⵎⴰⵣⵉⵖⵜ – English
ترجمة محمد المباركي
في جميع أنحاء العالم الروماني، كانت النمو السريع للمسيحية، بما تحمل من عقائد جديدة جذريًا، تثير الكثير من العداء. إذا كانت شمال أفريقيا أرضًا خصبة بشكل خاص لإنجيل المسيحية، فإن الاضطهادات كانت أيضًا قوية للغاية في المنطقة. خلال القرون الأولى من الحقبة المسيحية، دفع عدد كبير من المسيحيين في شمال أفريقيا حياتهم ثمناً لإيمانهم.
السياق
لماذا كانت السلطات الرومانية تضطهد المسيحيين الأوائل؟
كان المجتمع الروماني وثنيًا ومتسامحًا إلى حد كبير فيما يتعلق بالدين: بالإضافة إلى آلهتهم الخاصة، كان الرومان “يستعيرون” الآلهة من الشعوب التي غزوها. وكانت مشكلة المسيحية تكمن في حصريتها: كان المسيحيون يغضبون معاصريهم الوثنيين بإعلانهم أن إلههم هو الإله الوحيد الحقيقي وأن جميع الآلهة الأخرى ما هي إلا أصنام.
مشكلة أخرى كانت تتمثل في عبادة الإمبراطور: بينما كان يُعتبر الإمبراطور إلهًا، وسيطًا بين الآلهة والبشر، كان المسيحيون (واليهود) يرفضون عبادة رجل عادي. في مجتمع كان فيه الطقوس والتضحيات تكريمًا للإمبراطور تشكل أساس الحياة المدنية، كان عدم المشاركة فيها يُعتبر جريمة سياسية ودينية في آن واحد. علاوة على ذلك، كانت الفكرة المسيحية عن مساواة جميع البشر أمام الله تهدد النظام الاجتماعي القديم.
عندما كانت السلطات الرومانية توقف المسيحيين، كانت تأمرهم بالتخلي عن إيمانهم من خلال تقديم تضحية للإمبراطور. أولئك الذين يرفضون يمكن أن يُنفذ فيهم حكم الإعدام بتهمة التمرد ضد الإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن المسيحيون يخشون الموت: فقد كان الموت بالنسبة لهم تحقيقًا لأملهم، ودخولًا إلى الحياة الأبدية.
أول الشهداء في شمال أفريقيا
كان أول الشهداء المسيحيين في شمال أفريقيا مجموعة من 12 مؤمنًا، تم إعدامهم في سيليوم (القصرين، في تونس الحالية) في عام 180. وتذكر رسالة موجهة إلى الأسقف أوغسطينوس من هيبون في القرن الرابع أربعة مؤمنين آخرين الذين ماتوا شهداء في ماداوروس (مداوروش، في الجزائر الحالية)، في نفس الفترة تقريبًا. ومع ذلك، فإن هذا المصدر متأخر وبالتالي غير مؤكد.
كان شهداء سيليومي سبعة رجال، يُدعون سبيراتوس، نارتزالوس، سيتينوس، فيتورياس، فيليكس، أكويلينوس ولايتانتيوس، وخمس نساء: جانواريا، جينيروسا، فيستيا، دوناتا وسيكوندا. تشير أسماؤهم إلى أصول أمازيغية وبونيقية ورومانية، وهي المجموعات الثلاث الرئيسية التي كانت تشكل المجتمع الشمال أفريقي.
رواية استشهادهم، التي يمكن قراءتها عبر الإنترنت على هذه الصفحة، هي أقدم نص مسيحي شمال أفريقي. وعندما تم استجوابهم من قبل السلطات المدنية الرومانية، أصرّت هذه المجموعة من المسيحيين، وكان سبيراتوس هو المتحدث باسمهم، على أنهم مواطنون صالحون، يدفعون ضرائبهم ولا يضرون بأحد. وتلخص إجابتهم على الحاكم الروماني الذي أمرهم بتقديم تضحية للإمبراطور حالة الذهن التي كان عليها العديد من الشهداء المسيحيين بعدهم: “نحن نكرم قيصر كقيصر، لكننا لا نخش سوى الله”. وعندما رفضوا، تم إعدامهم.
شهداء قرطاج
اثنان من أكثر الشهداء شهرة هما بيربيتوا وعبيدتها فيلسيتي، اللتان تم قتلهما من أجل إيمانهما في قرطاج، حوالي عام 203. كانت بيربيتوا امرأة شابة نبيلة في الثانية والعشرين من عمرها، وأمًا لرضيع، بينما كانت فيلسيتي حاملًا. لا يُعرف كيف أصبحت الشابتان مسيحيتين، ولكن رواية استشهادهما توضح بجلاء أنهما، بما أنهما تشتركان في نفس الإيمان، لم تعدا تعتبران نفسيهما سيدة وعبدة، بل اختاروا أن يُعتبروا كأختين.
تبدأ رواية استشهادهم بزيارة والد بيربيتوا، وهو من الشخصيات البارزة في المدينة، لابنته السجينة، ليطلب منها التنازل عن إيمانها. ورغم دموع والدها وقلقه على مصير طفلها، إلا أنها ترفض أن تتأثر: إيمانها بالمسيح قوي جدًا لدرجة أن الموت نفسه لن يفصلها عنه.
قبل إعدامها، ترى بيربيتوا رؤية حيث تراها تصعد على سلم، عند أسفله يوجد ثعبان. لا يؤذيها الثعبان، وتصل إلى قمة السلم لتجد نفسها في حديقة جميلة. تفهم أنها يجب أن تموت من أجل إيمانها، ولكن بعد موتها، ستدخل إلى الجنة.
في النهاية، تم التهام باسيليكا وفيلسيتي، مع مؤمنين آخرين، من قبل الحيوانات البرية في الساحة.
شهداء شمال أفريقيون آخرون
مات الأسقف قبريانوس القرطاجي شهيدًا في عام 258، وتبعه ثمانية من تلاميذه: مونتانوس، لوسيوس، فلافيانوس، جوليانوس، فيكتوريكوس، بريمولوس، رينوس ودوناتيانوس.
كان مارسيلوس قائدًا في الجيش الروماني، ومقره في تنجيس (طنجة). في عام 298، رفض المشاركة في الطقوس التي تم تنظيمها بمناسبة عيد ميلاد الإمبراطور ماكسيميانوس، بسبب إيمانه المسيحي. تم محاكمته من قبل محكمة عسكرية، فحكم عليه بالإعدام وقطع رأسه. كان كاسيان، كاتب المحكمة، متأثرًا بشجاعته لدرجة أنه اعتنق المسيحية أثناء المحاكمة، ورفض أن يكتب هذه الجملة الجائرة، ولذلك تم إعدامه مع مارسيل.
فيكتور موريس، جندي مسيحي من موريطانيا، كان يخدم في الحرس البريتوري، مات شهيدًا في عام 304 في ميلانو، إيطاليا.
.
في وقت لاحق خلال القرن الرابع، قُتلت فابيا سالسا، وهي فتاة مسيحية في الرابعة عشرة من عمرها، من أجل إيمانها في تيبازة، في الجزائر الحالية. وفقًا للأسطورة، أخذها والدها الوثنيان إلى حفلة تكريمًا لإله محلي، تم تمثيله بتنين من البرونز. غاضبة من رؤية هذه العبادة للأصنام، ألقت رأس التنين في البحر خلال الليل. في اليوم التالي، تم رجمها ورميها في البحر، لكن بحارًا غاليًا مر من هناك فجمع جسدها ودفنه. هذه الأسطورة متأخرة، وبالتالي فهي أقل تاريخية من روايات الشهداء الأقدم، ولكن لا شك في أن هذه الشابة المسيحية قد قُتلت بالفعل من أجل إيمانها في تيبازة. لا تزال باسيليكا القديسة سالسا موجودة في تيبازة حتى اليوم.
في أعقاب الغزو الوندالي لشمال إفريقيا، تعرّض المسيحيون في المنطقة لاضطهاد جديد من قِبل الوندال الذين كانوا يعتنقون المذهب الأريوسي. فقد قُتل عدة المئات منهم بسبب إيمانهم، من بينهم أساقفة كُثُر وكذلك مؤمنون عاديون. ومن شهيدات تلك الحقبة الوندالية أوليفيا، التي أعطت اسمها لجامع الزيتونة في تونس، المبنيّ على قبرها.
الدماء الشهداء: بذرة
كان ثبات الشهداء المسيحيين في إيمانهم، الذين كانوا مستعدين للموت بدلاً من إنكار المسيح، يؤثر في كل من رآهم ويجذب أرواحًا جديدة إلى إيمانهم. وقد عبّر الكاتب المسيحي ترتليان من قرطاج عن ذلك قائلاً: “دماء الشهداء هي بذرة الكنيسة.”
