Zercon : le nain Maure du roi des Huns

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Zercon était un nain d’origine maure, esclave du roi Attila le Hun, qui lui servait de bouffon. A cause de son apparence jugée comique, il était employé pour divertir l’armée de son maître. Dans cette vie peu enviable, Zercon a su se rendre populaire auprès des Huns et faire de sa faiblesse une force qui lui a permis de prendre le contrôle de son destin.

Zercon était originaire de Maurétanie. Il était de petite taille, bossu, avait les pieds tordus et le nez plat. A cause de son apparence, il a été vendu comme esclave pour amuser ses maîtres.

Le premier maître de Zercon était le général romain Aspar, qui l’a acheté pendant sa campagne militaire contre les Vandales, avec le gouverneur d’Afrique romaine Boniface, en 432. Zercon est retourné à Constantinople avec Aspar, puis il a accompagné son maître dans ses campagnes militaires.

Vers 442, Zercon est capturé par les Huns. Bleda, le frère d’Attila, devient son nouveau maître. Bleda était tellement fasciné par Zercon qu’il l’amenait partout avec lui. Il lui a même fait fabriquer une armure spéciale, adaptée à son anatomie. Un jour, Zercon s’est enfui avec d’autres prisonniers. Bleda a laissé partir les autres, mais a ramené Zercon. Lorsqu’il lui a demandé pourquoi il s’était enfui, Zercon a répondu qu’il voulait trouver une femme. Alors, Bleda l’a marié à une servante de la reine.

Après la mort de Bleda, Attila a hérité de Zercon. Contrairement à Bleda, Attila détestait Zercon, mais il était trop populaire dans son armée pour qu’il puisse se débarrasser de lui.

Après quelque temps, Attila a offert Zercon au général romain Aetius, comme cadeau pour sceller un accord de paix. Aetius l’a restitué à son ancien maître, Aspar. Zercon aspirait cependant toujours à retourner auprès des Huns. Il a demandé à accompagner une ambassade romaine envoyée à Attila, menée par le diplomate et historien Priscus, mais sa demande a été refusée. C’est Priscus qui nous parle de Zercon dans ses écrits.

Zercon a probablement terminé sa vie à Constantinople. On ne sait rien de plus de lui.

Pourquoi en parler ? Nous condamnons fermement toutes formes d’abus envers les personnes handicapées, encore plus à des fins de divertissement. Cependant, de telles pratiques ont malheureusement existé. En parler n’est pas le cautionner. Zercon fait partie de l’histoire de l’Afrique du Nord. En publiant cet article, nous espérons que son histoire, la dignité qu’il a su trouver dans ses malheurs, pourra être une source d’inspiration pour d’autres.