Kerkouane : une cité punique sur le Cap Bon

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Kerkouane est une ancienne cité punique située sur le Cap Bon. Pendant près de 400 ans, c’était une des cités les plus importantes de l’Empire carthaginois. Probablement abandonnée pendant la Première Guerre Punique, Kerkouane n’a pas été reconstruite par les Romains. Par conséquent, il s’agit aujourd’hui du seul site authentiquement punique, sans modifications apportées par des civilisations ultérieures.

Kerkouane était une cité punique, construite sur la pointe du Cap Bon, au Nord-Est de la Tunisie actuelle. Pendant près de 400 ans, c’était une des principales cités de l’Empire carthaginois, avec Carthage, Utique et Hadrumetum (Sousse). Le nom antique de la ville est inconnu ; le nom de Kerkouane, qui lui a été donné par les archéologues, vient du tamazight kkerker, « emmurer ».

La ville avait probablement environ 1200 habitants, pour la plupart des pêcheurs et des artisans. La présence de nombreux coquillages murex indique que la ville était probablement productrice de teinture pourpre. Elle produisait aussi du sel, ainsi que du garum, une sauce au poisson fermentée très populaire dans le monde antique.

Conquise par Agathocle de Syracuse, puis par les Romains pendant la Première Guerre Punique, la ville a probablement été ensuite abandonnée. Etant donné qu’elle n’a pas été reconstruite par les Romains, les ruines de Kerkouane sont aujourd’hui le seul site archéologique authentiquement punique, sans modifications apportées par des civilisations ultérieures. La ville et sa nécropole sont classées Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.