Catégorie : Les Maures après le départ des Romains

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Le pouvoir romain en Afrique du Nord s’effondre en 439, lorsque les Vandales, un peuple d’origine germanique, envahissent Carthage. Un siècle plus tard, l’Empereur byzantin Justinien, qui veut reconstituer l’Empire romain d’Occident, chasse les Vandales et reprend le contrôle de l’ancienne Afrique romaine. Au même moment, de nouveaux royaumes amazighs se reconstituent. Les soldats du califat islamique qui envahissent l’Afrique du Nord au 7° Siècle combattront à la fois les Byzantins et les royaumes maures nouvellement formés.

Depuis plusieurs siècles, l’Empire romain fait face à la menace de tribus germaniques qui envahissent et pillent son territoire. Une de ces tribus, les Vandales, occupent l’Espagne depuis 409. En 429, les Vandales traversent le détroit, prennent Tingis (Tanger) et commencent leur conquête de l’Afrique du Nord. Après 10 ans, ils contrôlent Carthage, où ils forment un nouveau royaume.

Un siècle plus tard, l’Empire byzantin, héritier de l’Empire romain d’Orient, décide de reconquérir le territoire romain perdu en Afrique du Nord. Le général Bélisaire, à la tête d’une troupe de 15 000 hommes, reprend tous les territoires vandales en quelques mois, avec le soutien des tribus amazighes locales. Les Byzantins forment un exarchat d’Afrique, avec pour capitale Carthage. Si les Amazighs étaient d’abord soulagés par la chute de leur oppresseur vandale, la nouvelle tutelle byzantine s’avèrera tout aussi tyrannique.

Cette situation va permettre l’émergence de nouveaux royaumes amazighs, qui cherchent à s’imposer par des révoltes et des guerres contre le pouvoir byzantin. Les divers petits royaumes semblent avoir mis en place une confédération, que chacun des rois locaux dirigeait à tour de rôle.

Telle est la configuration dans laquelle les troupes du califat ont trouvé l’Afrique du Nord. À leur arrivée, ils combattent d’abord les Byzantins, parfois avec le soutien des royaumes amazighs. En 670, ils construisent Kairouan, la première ville arabo-musulmane en Afrique du Nord. Après la conquête de Carthage, en 698, l’Empire byzantin en Afrique est définitivement vaincu.

Il semble que, dans un premier temps, les Amazighs voyaient les nouveaux arrivants comme des libérateurs (de même que les Byzantins avant eux, lorsqu’ils sont venus chasser les Vandales). Les choses ont changé après la chute de Carthage, lorsqu’ils se sont lancés dans la conquête de toute l’Afrique du Nord. La résistance amazighe est d’abord menée par Koceïla, le roi d’Altava, un Royaume situé dans la région de l’actuelle ville de Tlemcen (1 sur la carte ci-dessus). Après sa mort, Dihya (Kahina), la reine des Aurès (4 sur la carte), reprend le flambeau. Cette figure emblématique, considérée comme la dernière reine des Amazighs, a mené une alliance de tribus au combat contre l’armée omeyyade, avant d’être finalement tuée en 703, lors de la bataille de Tabarka. Après sa défaite, les califes omeyyades sont les nouveaux maîtres de l’Afrique du Nord.