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Después de la Primera Guerra Púnica, el general cartaginés Amílcar Barca partió hacia España para conquistar allí un nuevo Imperio, para compensar las pérdidas cartaginesas en Sicilia y las demás islas del Mediterráneo. Su ambición es sobre todo convertirlo en una base para su futura venganza contra Roma. Tras su muerte, su yerno Asdrúbal el Bello y su hijo Aníbal continuaron la aventura.

Contexto

Cartago tuvo colonias en España desde el siglo VII, destacando Gades, en el Estrecho de Gibraltar, que fue uno de los principales puertos de su Imperio y probable punto de partida de las expediciones de los exploradores cartagineses. Estas ciudades cartaginesas en España pueden considerarse las primeras colonias africanas en Europa. Desde la costa, Cartago había extendido su control sobre un territorio bastante extenso, al sur y al este de la Península Ibérica.

La mayor parte de su territorio, sin embargo, se perdió durante la Primera Guerra Púnica: al final de esta guerra, Cartago sólo controlaba Gades y algunas otras ciudades en la costa sur de España.

Las conquistas bárcidas en España

En el año 236, Amílcar Barca, último comandante del ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica, tras haber sofocado la insurrección de los antiguos mercenarios del exército cartaginés, decidió reconquistar los territorios perdidos por Cartago en España. Su conquista de la Península Ibérica será un asunto de familia: Amílcar está rodeado de su yerno Asdrúbal el Bello y su hijo Aníbal. Su ejército está formado principalmente por combatientes númidas.

Según el historiador griego Polibio, Cartago estaba tan debilitada por la guerra que no pudo poner una flota a disposición de Amílcar, por lo que su ejército tuvo que marchar desde Cartago a Tingis antes de cruzar el estrecho.

En ocho años, Amílcar se apoderó de la mitad de la Península Ibérica, tanto por las armas como por la diplomacia. Sus éxitos aumentan aún más el prestigio del hombre que ya era considerado el mayor estratega militar de la historia de Cartago. Su ambición: construir un nuevo Imperio cartaginés en España, que sirva de base para una nueva guerra contra Roma.

En 228, Amílcar murió en batalla, con sólo 46 años. Su muerte, sin embargo, no será el final de la aventura: su yerno Asdrúbal el Bello continúa sus conquistas.

Poco después de la muerte de Amílcar, Asdrúbal fundó la nueva capital de la España bárcida: Cartago Nova, la nueva Cartago (hoy Cartagena).

Asdrúbal el Bello fue asesinado en 221 por un esclavo del rey de una tribu celta local, para vengar la muerte de su amo. Le sucede Aníbal, hijo de Amílcar.

A su llegada a España, Amílcar y sus sucesores tuvieron la visión de consolidar su dominio sobre este territorio, para utilizarlo para atacar a Roma. En 218, este ataque finalmente estará listo: Aníbal reúne un ejército en Carthago Nova e invade Italia.

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Tamazgha, el país de los amazighs, se extiende desde el oasis de Siwa, en el desierto egipcio, hasta las Islas Canarias, en el océano Atlántico. Los guanches, los amazighs de las Islas Canarias, vivieron en estas islas durante miles de años, hasta su conquista por España en el siglo XV. El Islam nunca ha cruzado el océano, por lo que son los únicos amazighs que nunca han sido musulmanes.

Orígenes

Antes de la llegada de los primeros humanos, las islas estaban habitadas por animales gigantes únicos en el mundo: ratas, lagartos y tortugas gigantes. Estos animales probablemente fueron erradicados por el hombre.

Los primeros habitantes de las Islas Canarias aparecieron hace unos 8.000 años, al inicio de la desertificación del Sahara. Probablemente cruzaron el océano en pequeñas embarcaciones, primero hacia Lanzarote y Fuerteventura, las islas más cercanas a tierra firme, y luego hacia el resto de islas. Se asentaron principalmente en las costas, habitaban en cuevas naturales y vivían de la pesca, la caza y la agricultura. Es posible que, en un principio, no residieran permanentemente en la isla, sino que sólo vinieran estacionalmente.

Todo lo que sabemos sobre estos primeros habitantes de Canarias indica que su cultura era muy cercana a la de los amazighs del continente. También hemos encontrado miles de inscripciones en el alfabeto libio, antepasado de Tifinagh, en cada una de estas islas.

Primeros contactos con las civilizaciones mediterráneas

Desde la Antigüedad, las Islas Canarias fueron conocidas por las civilizaciones de la cuenca mediterránea. Los griegos las llamaron Islas Afortunadas; en la mitología griega, estas islas son un paraíso terrenal, que no conoce el invierno, donde quienes han tenido una vida virtuosa permanecen eternamente después de su muerte.

Las Islas Canarias fueron probablemente visitadas por el explorador cartaginés Hannón el Navegante y luego por el explorador griego Eutimenes el Masaliota. No se sabe si los cartagineses mantuvieron relaciones regulares con sus habitantes.

En el siglo I a.C., el rey Juba II de Mauritania organizó una expedición de exploración a las Islas Canarias, desde el puerto de Mogador (Essaouira). Encontró estas islas deshabitadas (quizás porque nunca antes había habido una población permanente, sino sólo estacional), pero encontró allí rastros de edificios hechos por el hombre.

Los romanos fueron los primeros en dar un nombre a cada una de las Islas Canarias: Ninguaria o Nivaria (Tenerife), Canaria (Gran Canaria), Pluvialia (Lanzarote), Umbrion (La Palma), Planasia (Fuerteventura), Junonia (El Hierro) y Capraria (La Gomera). Estas islas no formaban parte del Imperio Romano, pero los romanos comerciaban con sus habitantes.

Posteriormente, los habitantes de Canarias también tuvieron contacto con los árabes, así como con los marineros españoles procedentes de Baleares.

Los amazighs de Canarias

Originariamente, los guanches, Guan Achinet (hombres de Tenerife) en el idioma local, eran los habitantes de la isla de Tenerife. Hoy en día se utiliza este nombre para las poblaciones indígenas de todas las Islas Canarias.

Su lengua estaba relacionada con las lenguas amazigh del continente. Aún encontramos vestigios de él en topónimos, así como en determinadas expresiones españolas utilizadas en las islas.

Su religión también se parecía a la religión tradicional de los Amazigh del continente. Creían en un dios supremo, cuyo nombre variaba según las islas, y también adoraban al sol, la luna, las estrellas y los espíritus de las montañas. Momificaban a sus muertos y realizaban sacrificios de animales y sacrificios humanos.

Una costumbre de origen guanche, que aún hoy se encuentra en la isla de La Gomera, es el silbo, una lengua silbada, que permite comunicar mensajes a lo largo de varios kilómetros, mediante el silbido.

La conquista española

Los habitantes de las Islas Canarias vivieron en relativo aislamiento hasta el siglo XV.

En 1402, los exploradores franceses Jean de Béthencourt y Gadifer de la Salle invadieron Lanzarote y Fuerteventura, y luego las otras islas. Su motivación fue sobre todo económica: las Islas Canarias contenían abundantes reservas de tintes para la industria textil.

En 1418, la familia Bethencourt vendió sus derechos sobre las Islas Canarias al noble español Enrique Pérez de Guzmán. En 1477, estos derechos fueron finalmente cedidos al Rey de España.

La conquista española de las Islas Canarias, de 1478 a 1496, fue muy violenta: las poblaciones indígenas fueron masacradas, deportadas y vendidas como esclavas, su cultura fue completamente erradicada. Algunos historiadores incluso consideran que este episodio fue el primer genocidio colonial europeo. Las tácticas utilizadas servirán de modelo para las conquistas españolas en América.

Hoy en día, la lengua y la cultura guanche han desaparecido, aunque algunas expresiones y costumbres han sido adoptadas por los españoles de Canarias.

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A la entrada del mar Mediterráneo, África y Europa, apenas separadas por unas decenas de kilómetros, casi se tocan. Las dos orillas sólo están separadas por un estrecho brazo de mar: el Estrecho de Gibraltar, antiguamente conocido como las « columnas de Hércules ». Según la mitología, los dos continentes alguna vez fueron uno, hasta que el héroe Hércules los separó. En la antigüedad, el estrecho era más un punto de paso que una frontera. En este artículo descubriremos la historia de las ciudades situadas en el Estrecho de Gibraltar.

Del mito…

En la antigüedad se pensaba que la Tierra era un disco plano. Mauritania y España eran consideradas las últimas regiones habitadas y el Estrecho de Gibraltar representaba el fin del mundo. Las « Columnas de Hércules », dos montañas situadas a ambos lados del estrecho, indican a los viajeros que han llegado a los límites del mundo conocido. Se trata probablemente del Peñón de Gibraltar, en la orilla norte, y del Jebel Musa, al sur. Cerca de Tánger, las Cuevas de Hércules, donde se dice que pasó la noche durante sus viajes, es un lugar turístico muy popular.

Con tal cosmovisión, las ciudades situadas a orillas del estrecho jugaron un papel importante, como guardianas del mundo civilizado. Los griegos, fascinados por estas remotas ciudades, ubicaron allí algunos de sus mitos, mezclándolos con mitos locales amazigh. Según uno de estos mitos, Tingis (Tánger) fue fundada por Sífax, hijo de Hércules, quien dio a la ciudad el nombre de su madre, hija del rey Atlas de Mauritania. Según algunas fuentes, en Lixus se encontraba el jardín de las Hespérides, donde Hércules fue a buscar las famosas manzanas de oro. Las ruinas de Lixus (cerca de la moderna ciudad de Larache) contienen muchos frescos de escenas mitológicas.

… a la historia

La ciudad más antigua construida en el estrecho es Tingis, fundada alrededor del siglo VIII por comerciantes fenicios. Su nombre proviene del amazigh tinjit, masa de agua. Debido a su ubicación estratégica, Tingis se encontró rápidamente en el corazón de las rutas comerciales fenicias. Aparecieron otras colonias fenicias, especialmente en Lixus (Larache), Abyla (Ceuta) y Rusadir (Melilla), y luego más al sur, a lo largo de la costa atlántica.

Se fundó otra colonia fenicia en el lado español del estrecho, justo frente a Tánger. Este sitio ciertamente sirvió como puerto estacional ya antes, pero la primera población permanente se remonta al siglo VII y probablemente fue de origen cartaginés. El nombre fenicio de esta ciudad, Gadir, tiene la misma raíz que Agadir, otra ciudad portuaria de origen fenicio. Los romanos la llamarán Gades, que pasará a ser Gadix y luego Cádiz. La ciudad era famosa sobre todo por su templo del dios fenicio Melqart, a quien los griegos y romanos equiparaban con Hércules.

Durante el siglo VII, las colonias fenicias alrededor del estrecho quedaron bajo control cartaginés. Tingis fue uno de los principales puertos del Imperio cartaginés, junto con Cartago y Leptis Magna, mientras que Gadir fue la principal ciudad cartaginesa en España antes de la fundación de Cartago Nova (Cartagena). Las expediciones de los grandes exploradores cartaginess probablemente salieron de Tangis y Gadir. Si bien la presencia fenicia se extendió más al sur, hasta Agadir, la influencia cartaginesa se detuvo en Lixus.

Las ciudades del estrecho desempeñaron sólo un papel secundario en las Guerras Púnicas: los romanos atacaron África desde Sicilia. Antes de su campaña militar en Italia, Aníbal ofreció un sacrificio a Melqart/Hércules, en el templo de Gadir.

Después de la Segunda Guerra Púnica, las ciudades del norte de África fueron anexadas por el Reino de Mauritania. Tingis, sin embargo, mantuvo su herencia púnica, en particular al seguir acuñando monedas de bronce con inscripciones púnicas. Fue por esta época cuando el rey Baga construyó la ciudad de Tamuda (Tetuán).

El reinado de Juba II de Mauritania supuso la época dorada de la ciudad de Lixus, que se convirtió en un destacado centro económico gracias a su complejo industrial, el mayor de la cuenca mediterránea. Su economía dependía principalmente de la pesca y la viticultura.

Tras la anexión romana, Tingis se convirtió en la capital de la provincia de Mauritania Tingitana. La ciudad ha experimentado un fuerte crecimiento, lo que le ha permitido superar a Volubilis, la capital histórica de Mauritania.

Además de Tingis, a Lixus, Abyla (rebautizada como Septem) y Rusadir se les concedió el estatus de colonias romanas. Estas ciudades estaban fuertemente romanizadas, mientras que el resto de Mauritania era hostil al dominio romano. Económicamente, la región, especialmente Septem, se especializó en la venta de pescado salado.

Tingis y Lixus fueron también los dos principales centros cristianos en Mauritania Tingitana. Los mártires cristianos de Mauritania fueron ejecutados en Tingis, a finales del siglo III. Las ruinas de la antigua iglesia de Lixus todavía se pueden ver hoy.

En el siglo V, los vándalos, ya presentes en España, cruzaron el estrecho de Gibraltar para invadir el norte de África. Unos siglos más tarde, un ejército de moros musulmanes cruzó el estrecho en la otra dirección y se dispuso a conquistar España. El nombre moderno de Gibraltar proviene de Jebel Tariq, en honor a Tariq ibn Ziyad, el comandante de las fuerzas omeyas en España. Desde esta época lejana, todos los invasores sucesivos, hasta los colonizadores europeos de la época moderna, han pasado por el puerto de Tánger. Ceuta y Melilla, últimos vestigios de la presencia española en el norte de África, son testigos de la compleja historia de una región a caballo entre dos continentes.

Mucho antes de que Tánger se convirtiera en una ciudad internacional en el siglo XX, las ciudades del estrecho, como puertos comerciales abiertos al mundo, siempre han sido muy cosmopolitas. A lo largo de los siglos, también han acogido a numerosos refugiados que huían de la persecución a ambos lados del estrecho: cristianos católicos perseguidos por los vándalos, musulmanes y judíos expulsados ​​de España o activistas anticolonialistas. Su ubicación estratégica es lo que hace que su particular identidad, las ciudades africanas más cercanas a Europa, sean multiculturales y tolerantes.